Il romanticismo dei treni
Se mi chiedeste qual è il luogo più romantico di Parigi, direi la stazione ferroviaria, soprattutto la domenica sera. A differenza dei viaggi in aereo, in cui i viaggiatori vengono separati dai loro cari o in un parcheggio sul ciglio del marciapiede o in un desolante parcheggio, a Parigi le coppie si stringono l'una all'altra fino all'ultimo momento possibile. È impossibile non essere toccati dalle scintille elettriche della passione che trasformano una stazione ferroviaria altrimenti grigia e impersonale come quella di Montparnasse in un vero e proprio abbraccio sospirato e pulsante.
Accompagnavamo la nostra amica Huguette che avrebbe preso il treno per tornare a Rennes dopo il weekend trascorso con noi a Parigi. La parte più divertente dell'accompagnare un'amica alla stazione è immaginare che anche noi facciamo parte del viaggio, anche se ci limitiamo ad aiutare Huguette a sistemarsi nel suo scompartimento e a salutarla dal binario.
Unendosi alla folla, si assorbono alcune delle emozioni, i rimpianti di un fine settimana passato troppo in fretta, l'ansia di tornare in classe, di tornare a un lavoro poco soddisfacente, di tornare alle responsabilità di mantenere una casa - i rubinetti che perdono, il giardino che ha bisogno di attenzione, di tornare a genitori poco comprensivi o a un coinquilino disordinato. Si possono raccontare un'infinità di storie sui treni. Sono una vestigia di un'epoca romantica, inventati nel XIX secolo, quasi cancellati da automobili e aerei in alcune parti del mondo, ma ancora la soluzione ideale per gli spostamenti interurbani in Francia e altrove in Europa.
Con Huguette abbiamo rimpianto alcune delle tradizioni perdute della Francia rurale, come il veillé, spiegato semplicemente come un incontro tra vicini durante i mesi invernali davanti a un bicchiere di sidro caldo o di vin brulé per passare la notte d'inverno.
"Beh, la televisione ha cambiato tutto questo", ha detto Huguette. E ora, finalmente, la spinta della Francia a stimolare il consumismo ha ottenuto il diritto di tenere i negozi aperti la domenica. Dal punto di vista del turista, questo potrebbe avere un senso, ma la domenica è stata per decenni l'unico giorno della settimana riservato alle famiglie. Un giorno di riposo, non un giorno per fare acquisti. Un giorno in cui nonni e nipoti possono stabilire legami che dureranno per tutta la vita. Un giorno per un pasto abbondante cucinato in casa.
Grazie agli inviti dei compagni di scuola dell'università parigina, ho imparato ad amare quei pasti domenicali e la tradizione è stata mantenuta anche a Rochester, dove la nonna della mia coinquilina italoamericana insisteva perché ci fermassimo la domenica per mangiare spaghetti e polpette. La nonna di Dani ci rimproverava perché non indossavamo il reggiseno: "Sembrate delle mucche!", ci rimproverava, e noi ridevamo e ignoravamo il suo consiglio ben intenzionato.
La verità è che il denaro, la velocità e la tecnologia finiscono per separare le persone. Quindi, quando vi sentite soli e isolati da amici e familiari, forse è il momento di rallentare, parcheggiare l'auto e prendere il treno invece dell'aereo.
Viaggiare in treno in Francia è facile. La maggior parte delle stazioni ferroviarie francesi dispone di distributori automatici di biglietti ferroviari. Potete prenotare i vostri posti con una carta di credito (assicuratevi di conoscere il codice a quattro cifre).
Prima di salire sul treno, assicuratevi di timbrare il biglietto presso una delle obliteratrici gialle. L'espressione è "composter le billet" o "timbrare il biglietto".
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