Cena di Natale in Francia
Se avete la fortuna di trovarvi in Francia durante il mese di dicembre, fate un salto nei negozi di alimentari locali per dare un'occhiata ai prodotti delle feste. Non è nemmeno necessario andare nei negozi di specialità alimentari come Hediard per trovare una buona selezione. Se vi fermate da Monoprix, ex Innos, in Rue du Depart, Metro: Montparnasse, troverete un sacco di foie gras e stoviglie natalizie a prezzi accessibili.
Tradizionalmente, per la cena di Natale, le famiglie iniziano con un aperitivo festivo, un bicchiere di champagne o un kir royale. Questo è l'unico momento dell'anno in cui ci si concede il foie gras. Infatti, se pensate che durante tutto l'anno si mangi il foie gras con lo champagne, non è così, salvo rare eccezioni.
In realtà il modo migliore per mangiare il foie gras è accompagnarlo con un sauterne (un vino molto più dolce). Il contrasto di sapori è una sorpresa per chi lo prova per la prima volta, ma inizia ad avere senso (come mangiare il Roquefort con un vino bianco).
Segue il salmone affumicato o le ostriche o le lumache (escargots).
Il piatto principale può variare molto, ma probabilmente il piatto più tradizionale è il cappone di Natale servito con un ripieno di uvetta o di castagne. Altri piatti principali sono l'oca, l'agnello o anche il filetto di manzo o di maiale.
Il dolce tradizionale del Natale è il tronchetto di Natale o “buche de Noel”.
Le famiglie che partecipano alla messa di mezzanotte del Natale possono consumare il “reveillon”, o pasto della notte prima di Natale, il 24 dicembre. Tuttavia, la tradizione vera e propria prevedeva un “pasto magro”, o repas maigre, che consisteva in frutta secca e noci. Inutile dire che nel corso degli anni il concetto di digiuno è diventato molto fuori moda e le tradizioni religiose del digiuno sono cadute in disuso.
Alcune famiglie preparano un “reveillon” leggero con antipasti, mini-quiche e il tradizionale tronchetto di Natale, lasciando il pasto principale per il giorno di Natale. Altre fanno la cena di Reveillon completa dopo la messa di mezzanotte. Se avete molti suoceri, avere due giorni per festeggiare; è un buon modo per capire come condividere la festa.
Una tradizione che differisce da quella dei bambini, ad esempio americani, è quella di mettere fuori la propria scarpa, invece di una calza, per Pere Noel per riempirla di dolcetti. Pere Noel, o San Nicola, riceve una tazza di vin brulé caldo, piuttosto che una cioccolata calda, per i suoi sforzi, insieme a una carota per il suo asino (solo che al giorno d'oggi le renne sembrano aver assunto il compito di trasporto).
Il Natale rimane prima di tutto una festa di famiglia. Se venite invitati alla cena di Natale, quindi, considerate di aver superato una soglia importante. Siete una famiglia!
In Francia, come nella maggior parte dell'Europa, gran parte dello sfarzo natalizio avviene la vigilia, mentre il giorno 25 può essere molto tranquillo. Poiché molti esercizi commerciali saranno chiusi il 25 dicembre, è consigliabile fare scorta di bastoncini di zucchero e di yule log per tempo.
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